随着我们星球上的塑料污染继续蔓延和恶化，各种组织已采取措施减少其产品中的塑料使用量。公司如雀巢和可口可乐已经致力于减少在其瓶使用的塑料的量，以及在其包装使用更多的回收含量的材料。回收是一个很好的开始计划，但我们不能仅仅依靠回收行业来处理塑料污染。我们需要一个长期的、广泛的解决方案。塑料不能无限次回收，所以我们需要考虑材料寿命结束时会发生什么。在过去的 10 年里，生物塑料行业引入了一类新的生物材料：可堆肥生物塑料。这些材料具有与传统塑料相同的必要特性，但会在其使用寿命结束时进行生物降解和堆肥。可堆肥的生物塑料种类繁多，主要分为两类：工业（或商业）可堆肥和家庭可堆肥。
工业（商业）可堆肥
标记为工业或商业可堆肥的产品需要升高的温度和专门配制的微生物条件才能转化为有用的堆肥。这就是PLA（聚乳酸）等材料下降的地方。这些材料由玉米淀粉或甘蔗基料制成，保留了传统石油基塑料的许多必要特性，但可以在使用寿命结束时进行堆肥。在适当的设施和适当的条件下，这个过程可以在短短 180 天内完成。
为了被标记为“工业可堆肥”或“商业可堆肥”，产品必须通过某些测试和认证。在美国，商业可堆肥产品通过ASTM D6400协议和标准进行测试。ASTM 是美国测试和材料协会。标准 D6400 是用于在市政或工业设施中进行需氧堆肥的塑料标签的标准规范。该标准规定了分解（物理分解）和生物降解/堆肥生产（化学分解）必须发生的时间范围：180 天. 并且还要求最终产品对周围的生态系统无害（即：无毒）。欧洲和世界其他地区的等效标准是EN 13432，它需要相同的时间表和结果。
产品通过测试后，可以将结果发送给第三方机构进行认证。全球有多种第三方认证机构。在美国，最著名的是生物降解产品研究所（BPI）。在欧洲，最著名的管理机构是TUV 奥地利。他们提供OK compost INDUSTRIAL认证，相当于美国的 BPI 认证。因此，在检查工业或商业可堆肥产品时，请留意 ASTM D6400、EN 13432、BPI 和 TUV 工业标志。标有这些标志的产品经过认证可堆肥，您可以放心，如果您正确处理它们，它们将具有完全循环的生命周期。
考虑工业堆肥时要解决的一个关键因素是美国商业堆肥设施的数量。堆肥设施比垃圾填埋场或回收厂少得多。大多数小型和当地社区不支持商业堆肥器。在选择要使用和处置的产品时，这一点很重要。美国目前只有185 个全职商业堆肥设施。因此，在选择工业可堆肥产品之前，请务必确认您的社区有办法妥善处理它。
家庭堆肥
家庭堆肥是工业堆肥的下一步。家庭可堆肥产品和材料旨在在家庭堆肥环境、环境温度和天然微生物群落中分解和堆肥。这就是这些产品与商业可堆肥同类产品的不同之处。一种最新但最常见的家用可堆肥生物塑料称为PHA（聚羟基链烷酸酯），由菜籽油基制成。当与其他家用可堆肥组件结合使用时，它还保留了石油基塑料的所有必要特性，同时能够在其使用寿命结束时进行堆肥。
将材料标记为家庭可堆肥的要求比工业堆肥的要求新得多，因为这些认证的需要是在过去 5 年才出现的。目前，ASTM 没有提供家庭堆肥的测试标准，BPI 也没有发展到将家庭堆肥纳入其认证计划。家庭可堆肥测试主要基于名为AS 5810的澳大利亚标准，即适用于家庭堆肥的可生物降解塑料。该标准要求在 6 个月内分解，在一年内生物降解和堆肥形成。基于这个测试标准——以及来自法国的 NF T 51800 和 prEN 17427——TUV 奥地利提供了他们的OK compost HOME 认证. 该标记表示产品已获得认证，可在一年内在家庭堆肥环境中进行堆肥。目前，在美国没有与 OK compost HOME 等效的认证，因为 BPI 仅对工业堆肥进行认证。因此，在评估可堆肥产品选择时，OK compost HOME 是最好的认证。
海洋和陆地填埋场降解情况如何？
最后要解决的认证领域是海洋和垃圾填埋场环境。重要的是要记住堆肥（为地球提供养分和肥料）和生物降解（分解为无害元素）之间的区别。在海洋环境中，由于液体介质，材料不能成为堆肥。在垃圾填埋场环境中，没有氧气将无害元素转化为可用的堆肥。因此，这些环境中的材料可以生物降解，但不能堆肥。
在垃圾填埋场环境中，ASTM D5526测试适合在加速垃圾填埋场条件下进行厌氧生物降解的塑料材料。这一过程不仅减少了垃圾填埋场的废物量，而且还可以提高垃圾填埋场气体回收的经济可行性。目前，世界其他地区还没有与此测试标准等效的测试标准。因此，表明已通过 ASTM D5526 测试的产品可归类为经认证的垃圾填埋场可生物降解产品。
在海洋环境中，ASTM D6691概述了标记为“海洋可降解”的材料的测试标准。这些测试标准要求在 3 个月内进行物理分解，在 6 个月内进行生物降解。其他围绕海洋生物降解性的测试标准包括法国的OECD 306和国际标准ISO 16221。目前在美国没有海洋降解的认证机构，但 TUV 奥地利提供了一个OK 可生物降解的 MARINE认证，该认证适用于 D6691 的测试结果。Ok 可生物降解的海洋材料很大程度上基于自撤销的 ASTM D7081，其中概述了通过 ASTM D6691 测试的产品的合格与不合格标准。但是，在证明产品可海洋降解时，有一个关键的免责声明。为了避免消费者简单地将垃圾扔进海洋，因为他们知道最终会安全地生物降解，认证只能颁发给用于海洋环境的产品（例如，渔具）。
如何保持一切正常
需要处理和跟踪的内容很多。由于过去的“漂绿”*问题，可堆肥和可生物降解的产品必须遵守众多法规，以便向客户传达其环境效益。这是一个快速总结，以帮助： 
可堆肥生物塑料为一次性塑料问题提供了非凡的解决方案。但是，接受有关这些产品所需认证的教育使我们所有人都能成为知情的企业和消费者。堆肥认证很复杂。不同的国家有不同的认证和测试标准，世界上有多种标准测试同一事物。然而，通过简单地分解它，我们可以在我们的包装中做出明智的选择，并尽自己的一份力量来帮助解决一次性塑料问题。
*漂绿 (Greenwashing)
漂绿是由“绿色”和“漂白”合成的一个新词。用来说明一家公司、政府或是组织以某些行为或行动宣示自身对环境保护的付出但实际上却是反其道而行。这个词最初在1990年代初期开始使用，最为人所知的就是在1991年3月和4月间的一本名为《Mother Jones》的左翼杂志中的文章标题而声名大噪。 -- 维基百科